Pitaya (Hylocereus undatus), fruit du dragon pot de 4 pouces

Description

Le pitaya, appelé aussi fruit du dragon, est un fruit exotique produit par un grand cactus épiphyte, liane très ramifiée, qui peut atteindre 4 m de long et de large. Avant de fructifier, ce cactus fleurit uniquement à la nuit tombée : une grosse fleur blanche s’épanouit mais sa durée est éphémère puisqu’elle ne tient pas la journée qui suit. Elle mesure jusqu’à 30 cm de diamètre et dégage un parfum vanillé. La fécondation des fleurs se fait grâce aux chauve-souris, et si ces petits animaux ne sont pas présents, la pollinisation devra se faire à la main avec un pinceau, mais les variétés sont auto-incompatibles.

Le fruit de couleur rose, le pitaya, est écailleux, il mesure environ 10 cm. A l’intérieur sa chair est blanche ou rouge avec plein de petits pépins noirs comme dans le kiwi. Il est peu calorique (25 kcal/100 g), très rafraichissant, riche en vitamines et en antioxydants. On lui prête également des vertus digestives et laxatives.

• Famille : Cactacées
• Type : vivace
• Origine : Mexique, Amérique centrale
• Couleur : fleurs blanches
• Semis : oui
• Bouture : oui
• Plantation : printemps
• Floraison : mai à l’automne
• Hauteur : jusqu’à 4 m

Sol et exposition idéals pour planter un pitaya au jardin

Le pitaya a besoin d’un sol sableux, avec des graviers, humifère, ainsi qu’une exposition en plein soleil, à la chaleur.

Conseils de semis, de bouturage et de plantation du pitaya

Le semis se fait à 25°C et la germination est assez facile. Pour les boutures, coupez des tronçons de 25 à 30 cm de long que vous laisserez sécher au frais et à l’ombre durant 10 jours. Ensuite, mettez les en terre et arrosez un peu.

Conseil d’entretien et de culture des fruits du dragon

Vous devez prévoir un support pour le cactus : soit un tuteur en T duquel ses branches vont retomber, soit un palissage en grillage, et espacer les plants de 3 m environ

Après la récolte des fruits, il est possible de tailler pour supprimer les branches mortes ou malades en bas et en haut.

Récolte, conservation et utilisation du fruit du dragon

Les fruits se récoltent dès qu’ils sont bien colorés et se consomment en jus ou frais.

Maladies, nuisibles et parasites du pitaya

Les cochenilles sont à redouter surtout sous nos latitudes lorsque la plante est hivernée en serre.

Emplacement et association favorable du pitaya

Chez nous, le cactus se cultive en bac mais ne produit pas de fruits. Dans son environnement d’origine, prévoir plusieurs variétés pour une pollinisation efficace.

Variétés conseillées de pitaya pour planter au jardin